建国記念の日

　「建国記念の日」（２月11日）は、「国民の祝日に関する法律」（以下「祝日法」）により、「建国をしのび、国を愛する心を養う」と定められている。
　明治５年（1872）11月、神武天皇即位相当日が「紀元」の祝日と定められ、翌６年１月からの新暦（太陽暦）の施行後、同年10月、新暦換算の２月11日が「紀元節」として布告された。
　戦後、ＧＨＱの指令により、従来の祝祭日を全面的に改廃しなければならないことになった。そのため、「紀元節」は、世論多数の要望により国会が提示した「国始の日」と称して残す案すら認められず、昭和23年（1948）公布の「祝日法」に祝日として盛り込まれなかった。
　しかし、同27年４月の講和独立ころから「紀元節復活」の声が高まり、昭和41年７月、「祝日法」が改正され、「建国記念の日」と称する祝日が、政令で２月11日に規定された。
　その日取りを決める際、日本の国家建設が余りに古くて「建国の日」は明示し難いため、それを記念するにふさわしい「建国記念の日」として、明治以来の紀元節と同じ日にされたのである。

【コラム】日本建国の理想
　千三百年前に勅撰された『日本書紀』によれば、初代の神武天皇は、御即位に先立ち、次のような「令（のりごと）」を出されたと記されている。

それ大人（ひじり）の制（のり）を立つ、義（ことわり）必ず時に隨ふ。いやしくも民に利（幸）有らば、何ぞ聖（ひじり）の造（わざ）に妨（たが）はむ。また当に山林を披（ひら）き払ひ、宮室（おおみや）を経営（おさめつく）り、恭（つつし）みて宝位（皇位）に臨み、以て元元（おおみたから、民）を鎮むべし。上は則ち乾霊（天照大神）の国を授けたまふ徳（うつくしび）に答へ、下は則ち皇孫（邇邇藝命）の正（ただしき）を養ひたまふ心（みこころ）を弘めむ。然して後に六合（くにのうち）を兼ねて以て都を開き、八紘（天下）を掩（おお）ひて宇（いえ）と為さむこと、また可（よ）からずや。

　これは、古代日本人が懐いた「建国の理想」を表すものといえよう。すなわち、多くの日本人が、神武天皇は、皇祖・皇孫の国を授け給うた恩徳に応え、一大家族のような道義国家を建設しようとされたのだと、信じてきたのである。
　しかも、この精神は、歴代天皇が理想とされ、また歴史の節目ごとに有志が想い起こしてきたものである。例えば、明治維新の際、慶応３年（1867）12月の「王政復古の大号令」にも、「諸事、神武創業の始めに基づき……」とある。明治の新日本建設は、建国の理念から再出発することを宣言した上で、まもなく五箇条の国是を天地神明に誓って行われたのである。

【参考文献】（敬称略）
・所功著『「国民の祝日」の由来がわかる小事典』（ＰＨＰ研究所、平成15年）、同著『歴代天皇の実像』（モラロジー研究所、平成21年）
・内閣府ホームページ「国民の祝日に関する法律」
（https://www8.cao.go.jp/chosei/shukujitsu/gaiyou.html）