後桜町上皇から光格天皇への御訓育

　　　　　　　　　　　道徳科学研究センター主任研究員　橋本富太郎
　第119代の光格天皇は、後桃園天皇（22歳）の早逝により、将来、その遺児・欣子内親王（1歳）を皇后とすることも考えて、閑院宮家の３代目から擁立された。
　そのため、先帝の伯母・後桜町上皇（40歳）から、懇切な帝王教育を受けておられる。それは光格天皇の践祚から20年近く経っても続いていたことが、寛政11（1799）年7月、天皇から後桜町上皇へ宛てられた丁重な長文の御礼状（書簡）によってわかる。
　光格天皇は「仰せのとおり」と、後桜町上皇の言葉を受けつつ、『論語』等の漢籍や史書に見える徳目を挙げて、君主としてのあるべき姿と、そうあるためには日々の修養が重要であることを記しておられる。また「自分を後にし、天下万民を先とし、仁恵、誠信の心、朝夕昼夜に不忘却時」は、神明の加護を得られるとも書かれており、天皇は修養に加えて神事にも熱心に取り組まれていた。
　こうして学徳を積まれた光格天皇は、御在位中に政治にも文化にも貢献されただけでなく、文化14（1817）年の御譲位後も20余年、仁孝天皇の後見に大きな役割を果たしておられる。