嵯峨天皇以来の御写経に学ぶ

　中国の武漢から世界の各地へ飛散した新型コロナウイルスは、昨年末から日本にも来襲した。今や政府も都道府県も医療関係者たちも、その対策に全力を注いでいる。
　こんな時、一般国民の私共は、感染を予防し抑止するため、せめて自粛するほかないが、高齢者でも家にいて出来ることの一つとして、家内と共に写経を始めた。
　その動機は、一昨年（平成三十年）京都の大覚寺で、千二百年前（八一八）に嵯峨天皇（33歳）の書写された「般若心経」（勅封）を奉拝し、精巧な複製心経を拝受して、深く感銘を覚えていたからである。
　『日本後紀』によれば、弘仁九年（八一八）の三月、前年から「水旱相続き　百姓農業の損害少なからず」との公卿奏を聴かれて、「伊勢大神宮に奉幣し、又諸大寺……等に転経礼仏せしめて雨を祈る」だけでなく、旱魃も不作も「朕の不徳」によるものと自省して衣食を節減され、また紫宸殿で「仁王経を請」じておられる。
　さらに七月、関東諸国（東日本）で「地震に崩れ谷埋り……圧死の百姓かぞふべからず」との奏報に対し、直ちに使を遣わして「損害甚しき者に賑恤(しんじゅつ)（救援）する」のみならず、「宜しく天下諸国をして……金光明寺（国分寺）に於て金剛般若波羅密経を転読せしめ……兼ねて禊法を修し不祥を除去せしむ」との詔を下しておられる。
　この写経を勧めた空海（弘法大師48歳）著『般若心経秘鍵』に加えられた上表文（後世作か）にも、「時に弘仁九年春、天下大疫す。ここに（嵯峨）帝皇自ら黄金を筆端に染め、紺紙を爪掌に握り、般若心経一巻を書写し奉りたまふ。」と記されている。
　寺伝によれば、嵯峨天皇（33歳）は金泥で「一字三礼」の真心をこめて「般若心経」を書写され、表紙の見返しに檀林皇后が薬師三尊を描かれたという。それをお手本として、中世・近世の天皇も、消災防疫のため心経を書写しておられ、その大部分が大覚寺の「心経殿」に宝蔵されている。
　この大覚寺では、写経用紙を頒布（郵送）しておられ、それを筆ペンで重ね写して返送すると、毎月三回（一日・十一日・二十一日）写経道場で法会を厳修される。「般若心経」は僅か二六〇余字だが、一週間で一枚（一日数十字）謹写する程度のペースならば、続けられるかもしれない。

【参考】大覚寺ＨＰ「平成三十年戊戌開封法会」（https://www.daikakuji.or.jp/bojutsu/）